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영국 AI 산업 성장과 한국 기업의 진출 기회
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영국 정부, AI 성장지역 지정 등 AI 인프라 투자 확대 본격화
우리 기업의 전력 기자재·냉각 솔루션·AI 서비스 분야 진출 기회 확대
최근 대규모 언어 모델(LLM)과 생성형 인공지능(AI)의 확산으로 산업 전반의 디지털 전환이 가속화되고 있다. 전 세계 주요국이 AI 기술 주도권 확보를 위한 정책·투자 경쟁에 나선 가운데, 영국은 시장 규모 기준 미국·중국에 이어 세계 3위, 서유럽 최대 인공지능 시장으로 평가받고 있으며 글로벌 인공지능 강국으로 부상하고 있다.
영국 인공지능 시장 성장과 정부 정책 동향
글로벌 시장조사기관 Statista에 따르면, 2025년 영국의 인공지능 시장 규모는 76억8000만 달러(한화 약 11조 원)에 이를 것으로 추정되며, 연평균 26.9% 성장해 2030년까지 252억6000만 달러(한화 약 38조 원)에 이를 것으로 전망된다. 특히 영국 인공지능 시장은 2022년 41억8000만 달러(한화 약 6조 원)에서 2025년 76억8000만 달러로 3년 만에 약 84% 성장했으며, 향후 5년간 추가로 약 3.3배 확대될 것으로 예상된다.
<영국 인공지능 시장 규모>
(단위: US$ 십억)
이러한 성장세를 바탕으로 2025년 1월, 영국 정부는 인공지능 분야 혁신을 촉진하는 동시에 안전성과의 균형을 추구하는 핵심 인공지능 정책인 「인공지능 기회 행동계획(AI Opportunities Action Plan)」을 발표했다. 영국 과학혁신기술부(Department for Science, Innovation, and Technology; DSIT) 주관 하에 인공지능 분야 성장을 위한 인프라 구축, 데이터 자산 활용, 인재 확보, 영국 자체 인공지능 기업 육성 등의 50개의 실행 권고안을 담고 있으며, 영국을 글로벌 AI 강국으로 육성하고 공공 서비스의 인공지능 전환과 산업 전반의 생산성 향상을 동시에 추진하는 것이 핵심 방향이다.
2026년 1월 영국 정부는 「인공지능 기회 행동계획 1주년 보고서(AI Opportunities Action Plan – One Year On)」를 통해 50개의 권고안 중 38개를 이행했다고 밝혔다. 함께 공개된 영국 정부의 공식 진행 현황 자료에 따르면, 2025년 영국 AI 기업이 유치한 투자 규모는 60억 파운드(한화 약 12조 원)*로 2023년 26억 파운드(한화 약 5조 원), 2024년 33억 파운드(한화 약 7조 원) 대비 크게 증가했다. 이는 2023~2025년 연평균 약 52%의 성장률에 해당한다. 또한 2025년 1월 이후 영국 인공지능 부문에 발표된 신규 투자 약속 규모는 680억 파운드(한화 약 136조 원)에 달한다.
영국 인공지능 산업의 인프라 정책과 핵심 역량
영국 과학혁신기술부(DSIT)가 주관하는 「인공지능 성장지역(AI Growth Zones)」은 「인공지능 기회 행동계획」의 핵심 인프라 정책 중 하나로, AI 데이터센터 구축을 촉진하기 위한 신속한 인허가, 전력망 접속 지원, 전력 비용 부담 완화 등의 지원책을 제공한다. 2026년 5월 현재 영국 내 옥스포드셔, 잉글랜드 북동부, 남웨일스, 북웨일스, 스코틀랜드 5개의 지역이 지정됐다. 각 지역은 데이터센터 건설을 위해 최소 500MW 전력) 공급 능력과 100에이커(약 40만4700㎡) 규모 이상의 개발 가능 부지 확보 요건을 충족해야 한다. 이와 함께 총 282억 파운드(한화 약 57조 원) 이상의 민간 투자 계획이 발표됐으며, 최대 1만5000개의 일자리 창출이 예상된다.
시사점
영국은 「인공지능 기회 행동계획」과 「인공지능 성장지역」 정책을 중심으로 AI 인프라 확충과 산업 생태계 육성을 본격화하고 있다. 특히 AI 데이터센터 투자 확대, 전력망 접속 지원, 데이터센터 관련 규제 및 인허가 절차 개선은 전력 기자재, 냉각 솔루션, 데이터센터 설비 분야에서 우리 기업에 새로운 사업 기회를 제공할 것으로 보인다.
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